要了解色差儀的原理，必須先對顏色視知覺的三大屬性有所認識，色調、 明度、 彩度為顏色視知覺的三屬性。色調判別顏色為主色或相鄰色對的中間色； 明度判定顏色的明暗程度， 其標度是以絕對黑色為 0、 絕對白色為 10 作為基準給予分度； 彩度用以表明顏色偏離同明度中性色的程度。這種方法不適于表示清漆和熒光漆膜的顏色。

參照中國顏色體系樣冊確定顏色標號
（1 ） 彩色漆膜。將試樣與中國顏色體系樣冊 （或孟塞爾顏色圖冊） 中的相應色塊進行比較， 使試樣處于最接近的兩張色調圖片之間。先在一張色調圖片上用內插 （或外推） 法估計試樣的明度， 使其精確到相鄰兩明度等級間隔的 1/10。然后評定彩度， 精確到相鄰兩彩度間隔的 1/5。再在另一張色調圖片上對明度和彩度進行評定。采用內插 （或外推 ） 法評定試樣的色調， 精確到相鄰兩個色調間隔 （215 ） 的 1/5。根據色調評定結果， 再對明度和彩度進行內插 （或外推 ） 計算。彩色漆膜顏色可用色調、 明度、 彩度 （HV/C ） 標號來表示， 精確到 1 位小數。
（2 ） 無彩色 （中性色 ） 漆膜。將試樣與中國顏色體系樣冊 （或孟塞爾顏色圖冊） 中的中性色圖片的相應色塊進行比較， 用內插 （或外推） 法確定明度等級， 精確到相鄰兩明度間隔的 1/5。 無彩色漆膜顏色用字母 N 接明度標號， 再加斜線， 即 NV/標號表示， 精確到兩位小數。