1931年，CIE(國際標準照明委員會)建立了一系列表示可見光譜的顏色空間標準。基本的CIE色空間標準是CIE XYZ，它建立在標準觀察者的視覺能力的基礎上——就是說它反映了標準的人眼可見顏色的范圍。基于CIE XYZ又有CIE xyY、CIE Lab、CIE Lch等標準顏色空間。

目前業界最常用的是CIE Lab色空間。CIE Lab色空間以L值表示顏色的明度、a值表示顏色的綠紅值、b值表示顏色的藍黃值。如果單純以一組Lab值來判斷某個顏色并沒有太大的實際意義，但是當我們對兩個顏色進行比較時，我們可以通過這兩個顏色的Lab差值來判斷出它們之間的差別。比如：某個客戶給我們提供的標準色樣測量Lab值為60/30/20，而我們實際生產的成品測量Lab值為62/31/18，經計算其Lab差值分別為+2/+1/-2，由此我們可知產品L值高于標準也即偏亮、a值高于標準也即偏紅、b值低于標準也即偏藍，通過產品和標準色樣Lab值的對比我們可以輕易得知當前產品的顏色狀態。另外，通過兩組Lab值我們可以計算出兩顏色間的色差，如果色差大于1我們的眼睛就可以分辨出來。由此我們可以事先設定一定的容差范圍，在進行品質控制時，測量的樣品與標準顏色之間色差值在容差范圍內即為合格品，超出范圍即為不合格產品。通過使用Lab色空間，我們的生產控制實現了數據化。